kalender > Verslag Alta Valtellina Trophy 2007
Woensdagmorgen vroeg vertrokken Robin en Timothy samen met Annabel en Mathilde De Cleer, Arno Jaspers en Maarten Slembrouck onder begeleiding van Simon per het vliegtuig naar Bergamo om van daaruit verder te rijden naar Bormio. Daar stonden vanaf de donderdag de 1500m wedstrijden voor de categorie Junioren A, B en Senioren op het programma. Op vrijdag en zaterdag volgden dan respectievelijk de 500 en de 1000m. Sam, die als junior C alleen deze 2 laatste afstanden mocht rijden, vertrok bijgevolg een dag later, eveneens per vliegtuig, en was tegen de middag ter plaatse om te supporteren voor de Nationale selectie. Er bleken meer dan 200 deelnemers te zijn aan deze wedstrijd die met een knock-out systeem gereden wordt. Men dient zich te plaatsen voor de halve finale om een A-finale of B-finale te rijden. Wie er vroeger uitgaat heeft onherroepelijk gedaan over de betreffende afstand. Met 28 toppers bij de junioren-B en 20 bij de junioren-C beloofde het een zware karwei te worden voor de Gentenaars.De eerste kennismaking met het ijs in Bormio was er voor alle drie de Gentenaars een van ongeloof. Nooit zo'n gevoel hadden ze meegemaakt. Maarten Slembrouck beschrijft het als volgt : "Gelijk hoe je die bocht ingaat als je normaal doet kom je er ook weer perfect uit, iets wat in geen enkele Belgische ijsbaan het geval is! Nee we zijn allemaal heel onzeker op deze ijsbaan gewoon omdat we het niet gewoon zijn volle bak te gaan en toch niet zwaar op uw bek te gaan. Hopelijk overwinnen we die angst in de loop van het tornooi en dan rijden we zeker en vast scherpe tijden".
Op de eerste dag begon Timothy schitterend met winst in zijn heat voor de Pool Borowski en met een nieuwe PR van 2.30.183 er bovenop. Ook de halve finale overleefde hij na door 2de te eindigen na een andere Pool Makarczuk. Dat Viscadi en Hebert zichzelf uitschakelden door een DQ was voor hem natuurlijk een welkom geschenk. Robin had ondertussen ook de heat overleefd door als 3de te eindigen na Jack Whelbourne en dezelfde Makarczuk maar kreef in de halve finale met terug Whelbourne, Compagnoni en Borowski net iets te moeilijke tegenstand. In de finale bleken Timothy's beste pijlen van de dag verschoten. De winnaar Whelbourn legde de 1500m nauwelijks sneller af, in 2.29, maar Timothy probeerde iets te veel langs de buitenkant op te schuiven zodat nog voor de eigenlijke finale begon hij de rol moest lossen. Een finaleplaats op dit niveau, zeker als 1ste jaars, is natuurlijk uitstekend.
Op de 2de dag stond 's morgens voor Sam de 1000m op het programma. Sam ging goed van start en won zijn heat voor de Tsjech Horvath. In de kwartfinale kwam hij dan uit tegen de ongenaakbare Lafarge en met de Italiaan Bianchi als belangrijke tegenstander voor de 2de plaats. Hij zou op aangeven van Simon wachten om pas op het einde een versnelling te plaatsen maar bang dat hij zoals in Groningen zelf zou voobijgesneld worden ging hij reeds na 5 ronden. Het leek dat hij, nadat Lafarge had overgenomen, zou standhouden maar in de voorlaatste bocht maakte hij een klein slippertje zodat de Italiaan Bianchi in zijn spoor kon komen, in de laatste bocht meer snelheid maakte en hem op de meet net voorbij ging. Gezien de rit traag van start was gegaan kreeg Sam de slechtste tijd van de derdes achter zijn naam en mocht dus inpakken.
Voor Timothy en Robin stonden 's middags dan de 500m op het programma. Op het snel ijs slaagden beiden erin om hun besttijd te verbeteren en telkens de heat te overleven maar ze sneuvelden beiden in de kwartfinale. Timothy won zijn heat in een 45.956 en reed in de kwartfinale zelfs een 45.402. Toch werd hij uitgeschakeld want hij eindigde 3de na Compagnoni en de Hongaar Olah. Robin kreeg een moeilijke heat met Whelbourne en Viscardi maar kon zich als 3de met een goeie tijd van 46.224 alsnog plaatsen voor de kwartfinale. Daarin verbeterde hij nogmaals zijn tijd to 45.953. De derde plaats na Viscardi en Borowski was echter niet voldoende voor de halve finale.
Op zaterdag maakte Sam zijn tornooi goed door zowaar 2de te eindigen op de 500m. Nochtans begon het moeilijk want er moest vanuit positie 4 gestart worden in de reeks, samen met een van de favorieten, de Hongaar Beres die 2de eindigde op de 1000m en de sterk Italiaan Giordano Sam schoot echter als een raket weg naar de leiding. Beres nam over en Sam kon niet aanpikken. Giordano kwam steeds dichter maar strandde op 1/10 seconde zodat Sam door kon naar de kwartfinale met de 4de beste tijd, een 47.113, meteen ook een nieuwe persoonlijke besttijd. In de kwartfinale was superfavoriet Dotti en algemeen winnaar Dotti niet te kloppen, maar Sam haalde terug de 2de plaats binnen en mocht naar de halve finale met de 4de beste tijd. Zo mijdde hij in de halve finale zowel Dotti als Lafarge en kwam hij terug uit tegen de Hongaar Beres en de kwaaie Italianen Martini en Bianchi. Opnieuw kende Sam een superstart en was zelfs voor Beres weg. Hij ging het volle pond maar kon niet vermijden dat de Hongaar hem toch voorbijging. Tot de laatste meters was het knokken om Martini en Bianchi in die volgorde net achter zich te houden, maar met een 2de plaats en nogmaals een verbetering van zijn PR, nu 46.365, mocht Sam naar de finale. Hierin zou hij zich normaal moeten tevreden stellen met een 4de plaats. Lafarge, Dotti, Beres en Sam schoten in die volgorde uit de startblokken en Sam kon de 1ste ronde goed volgen zodat een supertijd erin zat. Beres tikte echter Dotti aan en beide gingen onderuit zodat de 2de plaats in Sam's schoot werd geworpen. Hij moest de laatste 3 ronden op die manier wel alleen volmaken zodat een verdere tijdsverbetering er niet meer inzat.
's Middags dan opnieuw Robin en Timothy aan de slag. Timothy werd jammer genoeg direct uitgeschakeld door de Pool Makarczuk en de Fransman Jeanne, nochtans een haalbare kaart, nipt voor te laten in de heat. Hij had de aanval van de Fransman Vincent Jeanne duidelijk niet verwacht en kon hem tijdens de laatste ronde niet meer voorbijsteken. Robin kreeg voor de zoveelste keer een moeilijke loting met weeral Whelbourne en Roberto Anzi. Hij bleef lang aanklampen en kon zo als beste derde met een nieuwe persoonlijke besttijd van 1.36.513 toch door naar de kwartfinale. Hierin streed hij goed mee en het zag er lange tijd heel goed uit, maar eerst moest hij de Pool Makarczuk en de Italiaan Viscardi voorlaten en uiteindelijk ook Jeanne.
's Avonds kon er voor Robin, Timothy en Simon een leuk uitstapje naar een warmwaterbron in de buurt af en werd er ook wat sneeuwpret beleefd, want ondertussen had het de gehele zaterdag gesneeuwd en lag er zo'n 20 cm. Sam kroop vroeg onder de dekens want hij mocht als enige Belg op zondag een superfinale (1500m) schaatsen. Hierin kwam hij jammer genoeg ten val. Door een DQ van Lafarge werd hij toch nog 4de wat ook zijn plaats werd in het algemeen klassement. Timothy eindigde 8ste en Robin 13de in de einduitslag.