Evelien Van Kerckvoorde wint 500m Novices A op Europa Cup Final

Afgelopen weekend vond de Europa Cup Final 2014 plaats in de Bulgaarse hoofdstad Sofia. Op deze wedstrijd namen de beste acht West-Europeanen en de beste acht Oost-Europeanen per categorie het tegen elkaar op. Om zich te plaatsen, moest een schaatser minimaal twee StarClass-wedstrijden meedoen als West-Europeaan en hetzelfde geldt voor de Danubia-wedstrijden voor de Oost-Europese schaatsers. Het concept bestaat nu al een aantal jaar en de concurrentie is zeer groot. Bij de Novices A Girls deed Evelien Van Kerckvoorde (STKG) mee aan al de drie StarClass-wedstrijden. Na een tweede plaats in Dordrecht, een vierde plaats in Oberstdorf en opnieuw een tweede plaats in Bormio behoorde Evelien tot de favorieten op deze Europa Cup Final. Jens Almey (STKG) plaatste zich eveneens met glans voor de finale. Hij won zowel de StarClass in Hasselt als de StarClass in Malmö en voerde zo het West-Europese klassement aan. Rino Vanhooren (BSC) stond 9e in het klassement, maar werd alsnog opgevist door het uitvallen van een schaatser voor hem in het klassement. Ook Alexandra Daneel (BSC) mocht als achtste in het StarClass-klassement nog deelnemen aan deze finale.

Evelien startte sterk met meteen een derde plaats op de 1000m, een wedstrijd waarbij ze amper enkele tienden boven het Belgisch record bleef. Ze deed het zo mogelijk nog beter op de 500m. Evelien won deze afstand overtuigend en kwam zo na twee afstanden op een welverdiende eerste plaats in het algmeen klassement. Bovendien bewees ze wat we al lang wisten, dat ze de beste is van Europa op deze afstand. De 777m verging haar wat minder. Na een sterke heat en een nog sterkere halve finale, slaagde Evelien er niet in om voor de Italiaanse Confortola te eindigen, de tweede in het algemeen klassement. Evelien werd 4e op deze afstand, Confortola 2e. In het algemeen klassement werd Evelien hierdoor tweede en won Confortola, wat op zich geen verrassing was want Confortola had immers alle StarClass-wedstrijden op haar naam geschreven. Dit is dus een puike prestatie van onze Belgische! Evelien schaatste trouwens zowel op de 500m als de 777m een nieuw Belgisch record. Met 48.618 zette Evelien een zeer snelle chrono neer en behaalde ze eveneens haar persoonlijke doelstelling om dit jaar onder de 49 te schaatsen.

Bij de Junioren B heren kwamen dus zowel Jens als Rino in actie. De concurrentie in deze categorie was zeer groot. Vooral de Oost-Europeanen en de Fransen schaatsten heel sterk. Hierdoor moest Jens driemaal vrede nemen met de B-finale en werd Jens ook de eerste schaatser in het klassement zonder finalepunten, goed voor een 9e plaats. Rino zakte door een penalty op de afsluitende 1000m helemaal weg in het klassement en eindigde op de 14e plaats. Ook Jens schaatste in Sofia twee Belgische records bijeen. Zo dook hij op de 500m onder het record van sprinter Mathias Vosté op die leeftijd en tekend 43.363 op. Ook op de 1000m ging Jens in de laatste wedstrijd vol voor zijn tijd. Hij klokte daarop 1.28.753 wat nog een seconde sneller was dan de sterke tijd die Kyle Aerens (STKG) begin deze maand op de Munich Open neerzette. Rino verbeterde eveneens zijn tijd en klokte 44.035.

Bij de Junioren A dames was het deelnemersveld kleiner dan de vooropgestelde 16 geselecteerden. Alexandra finishte als 11e op 13 deelnemers. Ze kende een vrij vlakke eindklassering. Na een 9e plaats op de 1500m, werd ze 10e op zowel de 500m als de 1000m. Techniekverbetering zal bij haar veel helpen om nog te verbeteren.

Deze wedstrijd sluit het internationaal seizoen in het buitenland af voor onze Belgen. De volgende wedstrijden zullen allemaal nog plaatsvinden in België. Hieronder een overzicht:

• 30 maart: Ranking, Wilrijk
• 5 april: Belgisch Kampioenschap, Liedekerke
• 12 april: Closing Games, Turnhout
• 19-20 april: Easter Cup, Gent

 Uiteraard hopen we jullie allemaal te mogen verwelkomen op de Easter Cup in Gent.